Hikaru No Go est un manga de 23 volumes, œuvre d'Obata Takeshi (dessin) et de Hotta Yumi (scénario), dont le premier volume est paru en 2001, relatant le parcours d’un jeune garçon, Hikaru Shindo, qui voit son existence bouleversée le jour où il libère l’esprit d’un ancien talentueux joueur de Go, Saï Fujiwara.
L'intrigue nous fera suivre le parcours de Hikaru pour devenir professionnel de ce jeu pour lequel il n’était à priori pas prédestiné.
Cet excellent manga est édité en France par Tonkam (parution en cours).

Ne couvrant pas l’intégralité de l’œuvre originale, l’adaptation animée compte une série TV de 75 épisodes (diffusés entre octobre 2001 et mars 2003) et deux TV specials, diffusés respectivement en 2002 et 2004.

Hikaru Shindo est un jeune garçon âgé de 11 ans. Un jour, en fouillant dans le grenier de son grand-père, il découvre un Goban, une table de jeu de Go, sur laquelle il remarque des taches de sang invisibles aux yeux de son amie Akari, qui l’accompagne. En frottant ces taches, il entend alors la voix du spectre de Saï Fujiwara qui vient de pénétrer son esprit.
Ce dernier lui explique qu’il était l’un des professeurs particuliers de Go du souverain sous l’ère Heïan mais qu’après avoir été accusé à tort de tricherie au cours d’une partie et vu ainsi son honneur bafoué, il fut chassé puis se suicida. Depuis son décès, Hikaru est la seconde personne vers laquelle Saï a été attiré, son âme tourmentée cherchant des hôtes afin de jouer indirectement au Go pour ainsi satisfaire son éternelle passion mais également dans le but de maîtriser le "coup de Dieu".

Liste des épisodes : 01. Un éternel rival 02. Un point vital décelé 03. Akira montre les crocs 04. Kaga du club Shogi 05. Un pressentiment d'éveil

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Hikaru a été contraint par Kaga de participer frauduleusement à un tournoi en équipe de 3 pour le compte du collège Haze.
Après avoir voulu jouer la première partie de son plein gré, Hikaru se résout à laisser guider ses coups par Saï pour les suivantes dès lors qu’il apprend qu’en cas de défaite de l’équipe, le rêve de Tsutsui de fonder un club de Go sera rejeté par le collège. Mais après voir remporté la finale, Hikaru est démasqué et son équipe se voit disqualifiée. Présent lors du match décisif, Akira Toya, qui voue sa vie au jeu de Go et n'a toujours pas digéré ses deux précédentes défaites, lui demande alors de l’affronter une nouvelle fois.

Liste des épisodes : 06. Une partie magnifique 07. Je ne jouerai pas contre toi 08. Le complot ourdi sous la pluie 09. Celui qui gène 10. Le 3ème membre

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Hikaru pense avoir enfin trouvé un 3ème membre pour le club de Go du collège en la personne de Mitani et ainsi pouvoir participer au prochain tournoi en équipe. Mais ce dernier semble plus intéressé par la fréquentation d’une salle de Go où chaque partie disputée donne lieu à des paris entre les deux joueurs. Aveuglé par ce côté lucratif, il n’hésite d’ailleurs pas à duper ses adversaires lors du décompte, jusqu’au jour où un joueur retourne le stratagème contre lui et lui soutire 80 euros sous les yeux de Hikaru et de Saï. Bien que pensant que Mitani méritait une bonne leçon, ces deux derniers vont alors jouer contre l’homme en question afin de récupérer l’argent de Mitani et ainsi le convaincre de cesser de tricher et d’intégrer leur club de Go.

Liste des épisodes : 11. L'acte le plus lâche 12. Tu es le 3ème joueur de l'équipe 13. La détermination de chacun 14. La 3ème partie 15. Le joueur de Go caché sur Internet

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Durant les vacances d’été, Hikaru et Saï mettent en émoi la communauté des joueurs de Go de la "Toile" depuis que Hikaru se rend presque quotidiennement dans un cyber-café afin de permettre à Saï de jouer sans relâche. A cette période, tous les meilleurs joueurs amateurs de la planète se retrouvent au Japon à l’occasion d’un grand tournoi et chaque participant a pour objectif, outre de remporter la victoire, de rencontrer le mystérieux et très demandé Saï, dont chaque partie disputée attire un grand nombre de spectateurs. Akira Toya, en visite durant la compétition, se voit proposer une partie sur le Net par Saï dont le style de jeu lui rappelle étrangement celui de Hikaru. Mais la date fixée le contraint à ne pas se rendre au premier match de l’examen devant l’amener à passer professionnel.

Liste des épisodes : 16. Qui est Saï ? 17. Une partie ancrée dans le souvenir 18. Akira contre Saï 19. Le niveau d'Hikaru 20. La voie pour devenir pro

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Le temps presse pour Hikaru s’il veut rattraper son rival Akira Toya car ce dernier fera ses débuts professionnels dans quelques mois. Il a désormais la ferme intention de devenir Insei au plus vite et pour cela il doit passer un examen. Mais un dilemme se présente à lui puisqu’en cas de réussite il devra également quitter le club de Go de Haze et ainsi priver ses amis du tournoi inter-collèges. Ces derniers accepteront sa décision à condition qu’il dispute simultanément une partie contre chacun d’entre eux, défi que Hikaru parvient à relever. Le jour de l’épreuve, Hikaru, accompagné de sa mère et de Saï, doit faire évaluer son niveau au cours d’une partie de Go qui ne se passe pas comme prévu...

Liste des épisodes : 21. Le club de Go du collège Haze 22. L'examen d'entrée des Inseï 23. La salle Yûgen 24. L'Oza contre Akira 25. Peur et Panique

Avec une histoire passionnante, des personnages attachants, beaucoup d’humour et d’émotion, il est difficile de ne pas accrocher à ce superbe anime et ce même avec une totale méconnaissance pour le Go.
Les règles de cette discipline ne sont en effet pas un frein pour pleinement l’apprécier tant le côté magique de l’histoire et la dimension mythique donnée aux matchs prend le dessus sur l’aspect technique.
On remarque la touche du Studio Pierrot, à qui a été confiée cette adaptation : un esthétisme soigné (avec quelques CGI) et de belles musiques font de Hikaru No Go une série particulièrement chaleureuse possédant également des génériques (qui varient au cours de la série) des plus réussis.
Les épisodes s’enchaînent si rapidement qu’après avoir terminé l’intégralité du coffret on a du mal à croire que 25 épisodes (soit un tiers de la série) soient déjà passés.

Ce coffret contient donc la première partie d’une édition prévue en 3 box. Malgré un petit problème sur un épisode, sa qualité globale reste des plus appréciables avec en plus un très joli packaging.
Le seul gros reproche reste donc l’inversion de l’ordre entre le générique de fin et le teaser, préjudiciable étant donné que la transition musicale entre les dernières secondes de l'épisode et le générique de fin est rompue. A noter que si lors de sa diffusion TV, chaque épisode était suivi d’un petit cours de Go, cette séquence n’était pas présente sur l’édition DVD japonaise (toutes furent cependant regroupées sur deux DVD séparés) et ne l’est donc pas sur ce coffret.

Mon avis : Hikaru No Go est un valeur sûre de l’animation japonaise qui connaîtra à n’en pas douter un grand succès en France (en suivant les traces du manga) et ce malgré le fait que le Go ne soit pas très répandu chez nous. Passionnant et très réussi techniquement, difficile de ne pas tomber sous le charme de cette magnifique série. Vivement la suite !

Joe Gillian (14 Août 2004 à 15:03) : Encore une série qui sort largement des récits habituels ! Bien loin, au hasard, des groupes de jeunes filles/garçons qui sauvent le monde ou l'univers, ou qui se retrouvent aux commandes de robots gigantesques surpuissants, on a là une aventure des plus humaines (enfin si on met de côté que Saï est un esprit) où l'on se retrouve plongé dans le monde du Go, ce jeu ancéstral, via un jeune garçon qui va y faire son apprentissage. Le pari de faire une série sur le Go était osé (autant que lorsque la Nippon Animation avait décidé de faire une série de 109 ép. sur la pêche (Paul le pêcheur) en 1980) mais le résultat est tout simplement excellent ! On pourrait croîre que ne rien y connaître au Go serait un handicap, mais il n'en est rien, car c'est aussi et surtout l'évolution d'Hikaru et ses amis qui est intéressante, tout autant que l'ambiance très forte de compétition que l'on ressent énormément lors des parties importantes. Les épisodes se suivent très rapidement, presque sans temps mort, et à la fin de ce 1er coffret, on n'a qu'une hate : décrouvrir la suite ! L'animation est simple, mais très bien réalisée, et les musiques de Kei Wakakusa accompagnent parfaitement la série.

Du côté du dvd, en dehors du bug vidéo sur l'épisode 5, le seul gros reproche vient de cette inversion teaser/générique de fin bien dommage. Déclic Images aurait très bien pu s'en passer, même si cela n'empêche pas d'apprécier tout de même la série. L'image et le son sont de très bonne qualité, et l'édition est très propre et belle à regarder.

Au final : Une série excellente qui sort des sentiers battus et qui risque fort d'être un grand succès. Peut-être serat-telle le déclic pour toute une future génération de joueurs de Go ? Pour ma part, je m'y suis déjà mis ;)