Tokyo. Gen Tokishima et son amie Hoshimi sont abordés par Lipumira Gweiss, jeune femme qui s'avère être en réalité le "cerveau" d'un vaisseau "fantôme" géant et vivant, qui apparaît devant eux ! D'après Lipumira, Gen serait le Mapman, descendant d'une tribu nomade des étoiles, et détiendrait en lui les informations menant à un trésor perdu. Gen et Hoshimi vont accepter de suivre Lipumira, mais ils sont attaqués par Daine, un autre vaisseau fantôme...

1 an plus tard, loin dans l'espace. Gen va rencontrer Jarna, fille du roi de la planète Benyuas, et ambassadeur auprès de la planète Isna avec qui Benyuas est en guerre. Jarna doit rencontrer le commandant Sasandra, un pacifiste, et mettre ainsi un terme au conflit. Sur le point d'arriver, Gen et Jarna sont enlevés par Lipulim, un autre vaisseau fantôme, et Gahha Kala Kala, un marchand universel, qui détient en plus un autre morceau de la clé des étoiles...

Lipulim (Lim) accoste Gen, et lui propose de retrouver la 3ème partie de la clé des étoiles. Ils se rendent sur Lingrado, une planète qui est en fait un organisme vivant géant, réputé pour rendre fous ceux qui s'y posent. Là, Gen va découvrir la vérité concernant la clé, et le terrible rôle qu'elle peut jouer ! Apparaît alors Ladow, chef des vaisseaux fantômes, qui veut s'approprier la clé. Lipumira intervient à ce moment, mais ne peut empêcher Gen d'être mortellement blessé...

Alors que Gen et Lim ont été éliminés, Ladow, accompagnée de Rain, Daine et Shian partent à la recherche de Lipumira pour lui reprendre la clé complète et la tuer aussi définitivement. Mais alors que le combat commence, Lim réapparaît avec Gen ! Bien vivants, et ayant en fait été sauvés in extremis par la planète Lingrado, ils s'attaquent à leur tour à Ladow, qui n'a en réalité comme seul but que de d'utiliser la clé à des fins desctructrices. Tandis que Rain est blessée, et que Daine s'enfuie, Shian se joint à Lipumira et Lim pour le combat final...

MAPS est une série qui avait une bonne base pour devenir un bon titre... hélas les idées sont restées un peu dans l'oeuf. Le début est plutôt banal, avec un jeune héros terrien qui se retrouve comme par hasard "l'élu" pour sauver l'univers. Après quelques temps de réflexion (et un vaisseau ennemi au dessus de Tokyo qui ne semble inquiéter personne !) il accepte de partir avec la belle Lipumira, accompagnée de sa (potentielle) petite amie. Banal jusque là. La suite, l'OAV 2 et en partie la 3ème, partent sur la recherche de la clé, et nous plonge dans une série SF avec ses décors futuristes ou au contraire de bas-fonds. C'est presque plus divertissant que le thème principal de la série... La dernière OAV nous offre un affrontement décisif avec la "méchante" de la série, mais pas de fin en soit, ce qui est plutôt dommage. Tout aussi dommage le fait que seul Lipumira soit travaillé comme personnage, avec un passé torturé. Tous les autres sont stéréotypés au possible, et on ne s'intéresse pour ainsi dire pas à eux. Les combats sont également conventionnels... Heureusement l'animation reste excellente, le chara/mecha design très agréable, et les musiques sont aussi sympathiques. Ces derniers points sauvent un peu MAPS du naufrage. Mention spéciale tout de même pour les vaisseaux "fantômes", en forme de statues de femmes géantes, qui sont superbes. D'ailleurs, je me demande s'ils n'ont pas inspiré un tantinet RahXephon pour certains des dolems...

Du côté dvd, cette édition est bonne dans l'ensemble, sans défaut particulier. L'image et le son sont très corrects notamment. Aucun bonus n'accompagne ces OAV, mais vu l'intérêt moyen de ce titre, on s'en passe très bien.

Au final, MAPS est tout juste divertissant pour une soirée si vous n'avez rien d'autre de prévu. Un scénario SF banal et des personnages presque tous aussi banals au service d'une histoire qui est en plus inachevée. Dommage...