Basée sur le manga ultra populaire de Tsukasa Hojo, publié dès 1985 dans le Shonen Jump Comics de Shueisha, la série animée City Hunter a vu le jour en 1987 au sein du célèbre studio Sunrise (qui a produits entre autres Cowboy Bebop, Escaflowne, Inu Yasha, Gundam, Big O...), sous la férule du réalisateur Kenji Kodama, qui signait là sa deuxième adaptation d'une oeuvre de Hojo, après son travail sur la deuxième saison de Cat's Eye pour la TMS.

En plus de la série TV, qui s’est fait connaître à la télévision française sous le nom de Nicky Larson, l’univers de City Hunter comprend également des épisodes spéciaux, ainsi qu'un film et deux OAV, que nous vous présentons ici.

Bay City Wars :
Alors que la fête d'inauguration du Bay City, un hôtel hyper moderne, bat son plein, des hommes armés débarquent et se rendent maîtres de la salle de contrôle de l'ordinateur qui gère tous les systèmes de l'hôtel. Ils prennent également en otages tous les invités, parmi lesquels se trouvent Kaoru et Miki. Heureusement, il y a dans Tokyo deux hommes qui sont capables de mettre fin à cette action terroriste et de libérer les otages. Ils s'appellent City Hunter et Falcon…

Complot pour un million de dollars :
Une belle Américaine propose à Ryo et à Kaori un million de dollars s'ils acceptent de la protéger d'un chef de la mafia dont elle a repoussé les avances. Elle emménage alors chez le garde du corps, qui essaie évidemment de la séduire par tous les moyens possibles et imaginables, malgré la surveillance étroite de Kaori. C’est alors qu’Umibozu apprend à cette dernière qu'un tueur serait venu de Los Angeles pour éliminer Ryo…

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Amour, destin & un Magnum 357 :
Un homme du nom de Kriegman aurait des renseignements importants à fournir à la police japonaise. Saeko se rend à l'aéroport pour l'accueillir à sa descente d'avion, mais elle n'a pas encore eu le temps de lui parler que Kriegman est abattu devant ses yeux. L'assassin n'est autre que Helsen, un tueur à gages d'une habileté redoutable, surnommé "l'Exterminateur Rouge"…

On peut remarquer des différences visuelles entre les trois oeuvres de ce coffret. Le film, qui date de 1989, est la plus ancienne d'entre elles et il faut bien avouer que techniquement parlant, il n'y a pas de grandes différences par rapport à la série TV. De même, le scénario reste assez convenu et on a finalement l'impression de regarder un long épisode de la série. Les OAV datent elles de 1990 et présentent une qualité technique indéniablement supérieure. Non seulement le character design et les décors sont beaucoup plus soignés, mais l'animation elle aussi se montre meilleure. Il est visible que le staff a bénéficié de plus de moyens et surtout de plus temps. C'est surtout vrai pour Complot pour un millions de $, à mon sens la plus belle des trois oeuvres réunies ici et également la plus aboutie au niveau du scénario. Emily O'Hara est un très beau personnage, poussé à la fois par le devoir et par la vengeance. On retrouve dans cette OAV ce savant mélange d'action, d'émotion et surtout d'humour qui a fait la réputation de City Hunter. La première OAV, elle, est beaucoup plus orientée action et nous offre quelques scènes d'anthologie avec un Falcon au meilleur de sa forme. Au final, voilà trois heures qui passent bien agréablement et sans la moindre lassitude.

Dybex nous offre pour cette compilation City Hunter une édition qui semble un peu moins aboutie que d'habitude. Si le packaging reste réussi, on déplorera une fois de plus l'absence totale de bonus ainsi que le problème d'inversion des sérigraphies. De plus les textes à l'écran ne sont cette fois traduits que dans les sous-titres. Espérons qu'il ne s'agisse là que d'un faux-pas.

Mon avis: le plus célèbre des chasseurs de prime nous revient dans trois aventures hautement divertissantes qui nous permettent de retrouver un Akira Kamiya plus "mokkori" que jamais dans son rôle fétiche. Voilà qui nous permettra de patienter de belle manière en attendant l'édition de la série TV, malgré les petites anicroches de l'édition...