Baki the Grappler est une série comportant 24 épisodes et est sortie en 2001. Elle est tirée du manga du même nom de Keisuke Itagaki. Une seconde série de 24 épisodes existe et porte le nom de Grappler Baki Maximum Tournament. Enfin, en 1994, est sorti un OAV de 45 minutes s'intitulant Grappler Baki.

Baki est un jeune garçon de 13 ans qui rêve de devenir aussi fort que son père. Il est déjà tellement fort qu'il faut peur à la plupart des bandes et a même réussi à terrasser 37 adversaires alors qu'il se battait contre 100 hommes d'un coup. Mais sa rencontre avec Yury Tchakovsky va tout changer puisque pour la première fois de sa vie, il va vraiment perdre son combat. Il décide alors de partir dans les montagnes afin d'augmenter sa force et de battre le démon-singe qui y vit...

Titre des épisodes:
01. Mise en marche du destin.
02. Ceux qui grouillent...
03. Le démon du rocher Yasha.
04. Des crocs et des chaînes.
05. L'esprit du guerrier.

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Yuri s'est fait battre par Hanayama alors qu'il allait entrer sur le ring. Baki, furieux de la façon dont s'est déroulé se combat, décide d'affronter l'agresseur. Arrivé dans les bureaux de Hanayama, notre jeune héros réussi à le mettre au défi en lui infligeant un violent coup au visage. Quelque temps plus tard, alors qu'ils sont dans une discothèque, les deux combattants commencent un duel très violent. C'est alors qu'un nouveau personnage fait son entrée en piste alors que le combat semble terminé...

Titre des épisodes:
06. Un visiteur élégant.
07. Pression.
08. Diable.
09. Adieu.
10. Champs de bataille.

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Baki a presque réussi à gagner face aux 5 mercenaires. C'est alors que le secouriste du groupe réussi à sortir de son trou et commence à gonfler ces muscles. Ce dernier n'est autre que Gaïa, le seul homme qui possède, d'après les rumeurs, la même force qu'Yujiro, le père de Baki. Très vite le combat désavantage Baki qui semble maîtriser son corps beaucoup moins bien que Gaïa...

Titre des épisodes:
11. Gaïa.
12. Marques de morsures.
13. Challenge!
14. Après avoir rêvé..
15. Ce type.

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Le temps a passé depuis le grand combat qui a opposé Baki à son père. C'est à Rio que notre jeune adolescent apprend qu'à Tokyo il existe une arène où s'affrontent les meilleurs combattants au monde. Très rapidement, il décide d'aller trouver le propriétaire de cette arène afin de pouvoir y entrer. Son idée est de combattre tous ceux qui s'y présenteront jusqu'au jour où il tombera sur son père et pourra enfin se venger...

Titre des épisodes:
16. Le chemin vers la terre promise...
17. Rassemblement.
18. Cordes rompues.
19. L'adversaire.
20. Défaite honorable.

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Après un nouveau grand combat, Baki se retrouve au milieu de l'arène face à son père. Mais le prochain combat ne se passera pas entre eux puisque Doppo, un autre très grand combattant, décide de mettre au défi Yujiro. Pour Baki, un autre combat, tout aussi difficile l'attend face à un être au corps parfait. Alors que notre jeune héros s'apprête pour son combat, il n'arrive pas à réellement à se concentrer et ne pense qu'au combat que son père est occupé de livrer...

Titre des épisodes:
21. Instinct meurtrier.
22. Choc de titans.
23. Dieu de Guerre et Dieu de Mort.
24. La récompense du démon.

Comme son nom l'indique, Baki the Grappler nous raconte l'histoire de... Baki. C'est un jeune garçon de 13 ans qui est doté d'une force terrible. Cela lui vient de son père qui n'est autre que l'homme le plus fort du monde. Elevé par sa mère, Baki n'a qu'une seule obsession, devenir plus fort que son père et réussir à obtenir l'amour de cette dernière.
Le chara design n'est pas là pour la publicité de la série. En effet, il est assez dur et a un côté adulte qui n'est pas spécialement plaisant au premier abord. Pourtant, au bout de quelques minutes seulement, on remarque qu'en réalité ce design sert très bien l'animé puisqu'il renforce l'ambiance des divers combats. Au niveau de l'animation, on peut remarquer de temps en temps un manque de fluidité dans les déplacements des personnages. Même lors des premiers combats elle n'est pas toujours exceptionnelle. Heureusement, cela reste assez minime et l'ensemble des combats a un très bon rendu.

Niveau DVD, c'est une configuration standard puisque seul l'animé est présent. Ce qui est un peu étrange, c'est le format de l'image. Alors qu'il est bien en 4/3, les bandes noires permettent de se retrouve devant un format 16/9. Malheureusement, le placement trop bas des sous-titres ne permet pas de bénéficier de la suppression de ces bandes sur les TV 16/9 car on perd le bas de certaines lettres. Mise à part ce problème, la qualité est bonne avec une image et une piste sonore satisfaisante.

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Mon avis: Si vous cherchez une série à l'action constante et où les combats s'enchaînent sans être interrompu par des dialogues interminables ou des séquences où rien ne bouge, vous pouvez vous jeter les yeux fermés sur ce coffret. Malgré quelques défauts minime d'animation, le reste est de bonne qualité et le scénario réussi à se renouveler constamment pour ne pas s'ennuyer. Une belle petite surprise que cette série pourtant sans grande prétention à première vue...