Produite par Tatsunoko à la fin des années 60, ce n’est que 15 ans plus tard que Judo Boy débarque sur les écrans français dans le cadre de l’émission de jeunesse Récré A2. Parmi le sraff on remarque la présence de Masami Suda qui assurera, dans la suite de sa carrière, le poste de Chara-designer pour l’adaptation animée de Hokuto no Ken (Ken le surivant) .
Au casting de la version française figurent des voix célèbres (présentes dans de nombreuses autres séries animées ou live) qui marquèrent les spectateurs de l’époque au même titre que son mythique générique interprété par Michel Barouille.

Le jeune Judo Boy découvre le corps agonisant de son père, un des combattants les plus forts de la planète mais battu par un homme borgne ayant perdu au cours de la lutte son œil de verre. Fou de rage et avide de revanche, le garçon part à la recherche de ce meurtrier. Dans son périple à moto, il va être suivi contre son gré par Ken, un jeune orphelin et Bobo, un chien moins stupide que son air ne le laisse penser.

Liste des épisodes : 01. L'homme avec un oeil de verre 02. La vengeance à 10 ans d'âge 03. Le gang des chats démons 04. La grande plaine en flammes 05. La brute des landes désolées 06. Les diables noirs

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Mortellement blessé, un homme remet à Judo Boy une pièce d’or trouée en son centre avant de s'éteindre. Ce dernier balbutie dans ses dernières paroles des propos dans lesquels il évoque un trésor et un certain Herman le Borgne... Judo Boy est capturé par un professeur qui entreprend des modifications biologiques sur son corps afin d’améliorer ses facultés au combat. De plus, suite à cette intervention, notre ami n’est plus maître de sa volonté et commet des méfaits avec le reste de l’armée constituée par le scientifique. Pendant ce temps, Bobo et Ken, l’estomac dans les talons, sont recueillis par Marie, la jolie et innocente fille du Professeur.

Liste des épisodes : 07. Le complot d'Hermann le borgne 08. Les surhommes au service du mal 09. Les pieds nus dans la neige 10. Le pharaon de Sandora 11. Le guerrier du Kilimandjaro

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Judo Boy, Ken et Bobo arrivent dans une contrée particulièrement lugubre dans laquelle les habitants leur réservent un accueil peu chaleureux. Les portes restent cloitrées à leur passage et on leur conseille vivement de quitter les lieux au plus vite, la population vivant sous la crainte de cinq hommes barbares et violents qui font régner la terreur. Les tyrans doivent venir aujourd’hui collecter les quelques richesses qu’ont pu réunir les villageois depuis leur dernière visite. Judo Boy est capturé puis torturé par des militaires voyant en lui un espion. Condamné à être exécuté sous huit jours, il n’a pas d’autre choix que celui de collaborer avec une prisonnière venue quant à elle délivrer son frère, un certain professeur Paul.

Liste des épisodes : 12. Les 5 tueurs sous le crépuscule macabre 13. Le plan d'évasion de la citadelle Macumba 14. Les olympiades des assassins 15. La détermination du chien vengeur 16. Le monstre de l'ile des damnés

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Judo boy est enrôlé aux côtés d’une troupe de mercenaires, violents et téméraires, qui vouent leur vie au combat. Ces derniers tiennent rancune à leur prochaine cible, un certain général borgne, lequel leur aspire toutefois les plus grandes craintes. Judo boy retrouve une ancienne camarade, Hélène, vivant en compagnie de son père et de leurs inquiétants domestiques dans une prestigieuse demeure. D’étranges phénomènes se produisent dans la propriété et sont attribués au fantôme du général Bang, exécuté il y a longtemps...

Liste des épisodes : 17. Le démoniaque Général borgne 18. La malédiction du fantôme du Général Bang 19. La récompense du traître 20. Le tigre blanc borgne (Part 1) 21. Le tigre blanc borgne (Part 2)

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Judo boy se retrouve embarqué malgré lui dans une expédition ayant pour but la collecte de Plutonium X. Avec les autres membres, il découvre une cité souterraine dans laquelle a pris place une véritable civilisation. Mais le chef de ce peuple vivant grâce à l’énergie du plutonium X ne veut plus que les étrangers repartent une fois leur existence découverte. Accusé à tord d’avoir assassiné le chef du village, Judo boy est jeté en prison et condamné à la peine capitale. Un homme, se présentant comme le frère de la victime, semble particulièrement pressé de faire exécuter la sentence...

Liste des épisodes : 22. La technique secrète du magma 23. L’homme qui tuait les taureaux à mains nues 24. La prise suprême ! 25. La vallée des hommes singes 26. La jolie fille à l’épée cachée

Arrivé tardivement en France, Judo Boy aura également su se faire désirer avant d’être édité en DVD. Annoncé comme acquis depuis plusieurs années, le titre a en effet vu sa sortie différée à maintes reprises, l’éditeur ne parvenant pas à mettre la main sur la piste sonore de certains épisodes. Plutôt que de commercialiser une version "bâtarde" alternant VF et VOSTF dans le cas échéant, le choix a donc été fait de tout tenter afin d’obtenir les fameux épisodes manquants jusqu'à ce qu’une solution soit enfin trouvée. Et bien force est de constater que le résultat en vaut la chandelle : c’est un véritable plaisir de retrouver l’intégralité de cette version française et son casting prestigieux qui compte nombre de comédiens réputés ne faisant parfois qu’une brève apparition à l'occasion d’un épisode. Si le doublage n’a pas pris une ride, il faut avouer que ce n’est sans doute pas vraiment le cas des qualités techniques de la série. L’animation est très précaire et visuellement l'animé parait aujourd’hui très dépouillé mais les fans de l’époque ne s’arrêteront pas à ses aspects superficiels. Le titre propose en effet des scénarii très variés qui font voyager notre héros aux quatre coins de la planète afin d’accomplir le but qu’il s’est fixé. Cela permet ainsi à la série de demeurer suffisamment variée ce qui n’était pas chose acquise compte tenu du symptôme de la quête du "borgne" qui plane dès le premier épisode. Et puis que dire du plaisir de savourer tous les petits détails kitchs dont fourmille la série : le kimono de Judo Boy qui fait toute la différence lors des combats, les mimiques du héros, sans oublier celles de la mascotte Bobo. Enfin, même si rien d'excessivement choquant n'est présent, la violence est assez explicite et aucune censure ne vient la maquiller, le sang et la mort s'affichant clairement sur certains passages.

Cette édition DVD a été donc réalisée par l’éditeur avec le plus grand soin : l’image et le son nous sont proposés dans la meilleure version possible compte tenu du matériel existant et de son ancienneté, la présentation s’avère soignée et aboutie avec des jolis menus et un chapitrage très complet et enfin on dispose de quelques bonus sous forme des génériques originaux. De plus les génériques français ont été retravaillés (tout en respectant ceux de la version diffusée sur nos écrans) et les prologues logiquement replacés avant l’Opening. Il y certes inévitablement des petites imperfections techniques mais on aurait difficilement pu attendre mieux de cette série que l’on n’espérait plus à pareille fête. Un coffret en conclusion fort sympathique, dont d’autres titres nostalgiques ne peuvent se targuer.

Mon avis : Malgré son faible nombre de diffusions, Judo Boy a marqué les spectateurs de l’époque auxquels je conseille vivement de revoir cette mythique série et l’excellent doublage dont elle a bénéficié en son temps. En revanche pour les néophytes, l’approche sera sans doute plus délicate. L’édition a été particulièrement soignée et nous récompense de l’attente occasionnée qui lui aura été bénéfique.

Ikkakumon (15 Août 2006 à 10:59) : Malgré un nombre restreint de diffusions, Judo Boy est une des séries nostalgiques qui a beaucoup marqué les esprits. C’est avant tout une histoire de vengeance, la vengeance d’un fils blessé par la mort de son père. Tout au long des 26 épisodes, Judo Boy va tenter de retrouver le borgne qui a vaincu son père lors d’un combat singulier. Il sera accompagné dans ses voyages par Ken, un petit garçon espiègle et par Bobo, un chien au flair infaillible. Le scénario de base est classique, mais les épisodes sont suffisamment variés pour accrocher le spectateur du début à la fin. Les scènes de combats sont très présentes et assez violentes, la série est donc à déconseiller aux jeunes enfants. Si Judo Boy rappelle d’excellents souvenirs à beaucoup d’entre nous, c’est en partie grâce à l’excellente version française et au générique entraînant interprété par Michel Barouille. Techniquement, la série a beaucoup vieilli, l’animation est minimaliste et les décors assez pauvres.

Cette édition DVD nous présente une image fort abîmée, on constate de nombreuses griffures et poussières sur la majorité des épisodes. Néanmoins, les couleurs sont relativement bien contrastées. La piste sonore française (mono d’origine) est correcte, les voix sont compréhensibles, mais un peu étouffées. Bilan technique mitigé donc, mais vu l’ancienneté de la série, on ne pouvait pas s’attendre à beaucoup mieux. Déclic Images nous propose pour Judo Boy une édition light, agrémentée de quelques bonus (les génériques en version originale) et de très jolis menus animés.

Mon avis: J’ai pris beaucoup de plaisir à revoir cette très bonne série. Malgré un côté kitch assez prononcé et une qualité technique moyenne, Judo Boy devrait plaire aux amateurs d’aventures et de combats.