Courte série de 12 épisodes, Gunparade March est à l’origine un jeu vidéo mélange d’action et de jeu de drague sorti en septembre 2000 sur la première console de Sony, la PlayStation. Réalisée par le Studio J.C.STAFF (Ai Yori Aoshi, Azumanga Daioh, Excel Saga, Nanaka 6-17, Utena), on retrouve parmi son staff Chikako Shibata(Fruits Bask, Chobits) en tant que directeur artistique alors que les musiques sont l’œuvre de Kenji Kawai (Ranma ½, Ghost in the Shell, Avalon ).

En 1999, sur la Terre, se déroule un conflit interminable et ravageur entre les humains et les chimères, des créatures apparues dès la fin de la seconde guerre mondiale 54 années auparavant. Désormais, des sections spéciales de l’armée sont envoyées au front et combattent au moyen de Mecha, mono ou biplaces, dont le pilotage est confié à de très jeunes soldats formés et sélectionnés pour leurs aptitudes. Ainsi au sein du bataillon 5121, Hayami et de ses amis voient leur quotidien rythmé par les entraînements, les alertes nécessitant leur intervention et leur vie de jeunes adolescents au sein de cette communauté.

Liste des épisodes : 01. Playback 02. Fais ce que tu veux 03. Summertimes blues 04. Un thé pour deux

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A l’occasion du festival culturel, la section 5121 va présenter un spectacle de marionnettes devant un public exigeant et très particulier ! La préparation n’est d’ailleurs pas sans susciter quelques tensions au sein du groupe quand se pose le problème de la répartition de rôles. Mais la représentation va être perturbée par une alerte obligeant certains membres à quitter la scène. Cette intervention ne va malheureusement pas se dérouler comme prévu au point de se conclure par un événement des plus tragiques... Les examens de fin de trimestre se profilent et chacun se concentre sur ses révisions. Mais les filles profitent de l’occasion pour abuser de la naïveté de certains garçons en leur vendant des porte-bonheur et prédictions sur les sujets qui seront proposés...

Liste des épisodes : 05. Les feuilles mortes 06. Après ton départ 07. Longue nuit 08. Quand vient avril, elle...

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La relation entre Hayami et Mai alimente de nombreuses rumeurs et ragots en tout genre en particulier au sein du groupe des filles, qui émettent les hypothèses les plus extrêmes quant à ce qui a bien pu se passer au cours de leur dernière mission. Alors que Hayami semble prendre un peu plus d’assurance et décide enfin d'exprimer ses sentiments à sa partenaire, notre ami voit son courage réduit à néant lorsqu’il entend les propos peu élogieux de Mai à son égard... Reconnue pour sa malchance chronique, Tanabe voit enfin son destin changer d’orientation lorsque dans la même journée elle obtient une récompense après avoir retrouver un portefeuille rempli d’argent et obtient le premier rôle à la pièce de théâtre qui va être mise en scène prochainement. Mais ce brusque changement ne serait-il qu’éphémère ?

Liste des épisodes : 09. Mon coeur ne bat que pour toi 10. Bonjour tristesse 11. Impossible à dire 12. A chaque fois que tu me dis au revoir...

Après un début trompeur laissant présager une série très orientée Mecha, on se rend bien vite compte que l’on a fait fausse route et que la série se classe d’avantage dans la catégorie des comédies sentimentales. En effet si le conflit entre les chimères et les hommes conserve toutefois son importance en influant (ou ayant influé) fortement sur la personnalité et la vie des protagonistes, il faut avouer que cette lutte passe rapidement au second plan au profit des tergiversations du groupe de lycéens hétéroclites, avec à leur tête Hayami et Mai, au sein de la section 5121. L’ambiance est de ce fait bien moins pesante que dans une série telle que Blue Gender même si quelques passages sont là pour remettre sur le devant cet aspect plus dramatique du titre. Un animé sympathique mais pas très original en définitive à qui il manque un scénario plus élaboré.

L’édition regroupe donc l’intégralité de la série via un coffret offrant des caractéristiques très correctes pour une telle édition. Toutefois l’image n’est pas exceptionnelle, le son manque un peu de dynamisme pour ce genre de titre et ce n’est donc pas de par ses qualités techniques que ce titre se distinguera particulièrement.

Mon avis : Comédie sentimentale sous fond de conflit mondial, voici un animé qui donne au final un sentiment tout autre que celui que l’on a après avoir vu le premier épisode. Il y a clairement d’autres titres d’un meilleur niveau dans cette catégorie mais si vous en avez déjà fait le tour, Gunparade March reste une série que l’on découvrira avec plaisir même si elle se destine aans doute plus particulièrement aux fans du jeu vidéo.