L'histoire
En l’an 4304 du calendrier d’Asélia, Dhaos, le Roi Maléfique, est libéré de sa tombe scellée et tente à nouveau d’accomplir ses noirs desseins. Mais Cless Alvein, preux chevalier, se dresse sur son chemin. Il doit maintenant retourner dans le passé pour retrouver les magiciens légendaires qui étaient parvenus à mettre fin aux ambitions du Roi Maléfique. Dans sa quête, il est aidé de son ami d’enfance, Chester Barklight, et de Mint Adnade, une prêtresse aux pouvoirs curatifs. Nos héros parviendront-ils à sauver Asélia des griffes de Dhaos ?

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Présentation générale
Basée sur le célèbre jeu vidéo publié par Namco en 1995, Tales of Phantasia est une série de quatre OAV produite en 2004 par le petit studio Actus (Moetan). La réalisation est confiée à Takuo Tominaga, qui a travaillé comme animateur sur des oeuvres comme Akira, Patlabor WXIII ou Hyper Doll, et qui obtient ici son premier poste de réalisateur. Le scénario est dû à Ryunosuke Kingetsu (Tales of Symphonia, Ninja Nonsense, Dokkoider, Futakoi Alternative, Coyote Ragtime Show), tandis que le character design et la direction de l'animation sont assurés par Noriyuki Matsutake, qui a notamment travaillé sur Naruto, Ah! My Goddess, Trinity Blood, Gunsmith Cats, .hack//LOT et Project Blue Earth SOS.
Les quatres OAV sont parus au Japon séparement, entre 2004 et 2006.

Suite au réveil de Dhaos, Cless Alvein et Mint Adnade se font envoyer dans le passé afin de retrouver les guerriers qui avaient défait le roi maléfique cent ans auparavant. Ils arrivent à Midgard au moment où la cité est assaillie par les armées de Dhaos et font la connaissance de Klarth F. Lester l'invocateur et d'Arche Klaine, la demi-elfe...

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La puissance dévastatrice du canon de Leisen a eu raisons des armées de Dhaos, mais le prix à payer pour Midgard est terrible... Pendant que Klarth, aidé de Leisen, cherche un moyen renvoyer de Cless et Mint à leur époque, ces derniers, accompagnés d'Arche, partent à la recherche d'Yggdrasil, l'arbre à Mana, source de toute vie et de toute magie...

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Grâce à la machine de Leisen, Cless et ses amis sont revenus à leur époque au moment où Chester affronte Dhaos. Se sentant en danger, celui-ci s'échappe. Mais nos héros n'ont guère le temps de se reposer car un elfe du nom de Runeglom se présente bientôt devant eux. Il dit venir du futur et demande à Cless son aide pour vaincre le roi maléfique...

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Dans l'espoir de mettre fin à la bataille qui oppose Dhaos aux forces d'Alvanista, Cless et ses compagnons décident de jouer le tout pour tout en s'infiltrant dans la forteresse du roi maléfique. Mais avant de pouvoir affronter Dhaos, ils devront vaincre les innombrables créatures qui gardent la forteresse et déjouer les pièges qui leur sont tendus...

Il n'est jamais facile d'adapter un jeu vidéo en anime, surtout en une série courte, et Tales of Phantasia n'échappe pas à la règle. Techniquement, il n'y a pas grand-chose à redire. Si le character design est parfois un peu simple, il n'en est pas moins réussi, avec des personnages assez bien typés. Les décors, riches et détaillés, sont superbes, couleurs et éclairages sont parfaitement maîtrisés et l'on appréciera une animation fluide supérieure à ce que l'on voit généralement dans les séries TV. Si on ajoute à cela des musiques fort plaisantes, avec notamment deux très beaux génériques, on obtient une oeuvre qui ne manque pas d'atouts. Par contre, le scénario se révèle un peu faiblard; les personnages sont certes sympathiques mais peu développés (et que de la fille ninja qui arrive un peu comme un cheveu dans la soupe et dont on ne saura rien...) De même, les relations entre les différents protagonistes semblaient intéressantes également, mais elles aussi sont un peu passées à la trappe. Bref, c'est correct mais cela manque un peu de substance.

Côté édition, c'est le même bilan que pour le premier DVD d'Higurashi: il reste quelques détails à améliorer, mais dans l'ensemble, le rapport qualité-prix se montre excellent.

Mon avis: Tales of Phantasia est un titre qui séduira sans doute les amateurs d'Heroic fantasy grâce à un traitement visuel réussi et en dépit d'une histoire qui manque un peu de profondeur.

Joe Gillian (26 Janvier 2008 à 10:47) : Tales of Phantasia est une courte série qui se laisse regarder... Cela résume assez bien ma pensée, car en fait en creusant un peu, on ne trouve pas grand chose. L'animation et le chara-design est plutôt réussi, par contre les personnages, à commencer par le héros, manquent cruellement de profondeur (c'est une tête brûlée, c'est tout). Il est dommage également que le scénario soit finalement très simpliste, voire linéaire. Certains éléments sont limites incompréhensibles, ou certains raccourcis prêtent à sourire...
Mais bon, cela se laisse regarder et les 2 heures passent assez bien. Un titre loin d’être indispensable, mais si vous avez un moment de creux, pourquoi pas…