Après une guerre atomique, l'humanité erre dans un monde post-apocalyptique où la désolation et la violence règnent sans partage. Dans ces terres désolées, de puissants guerriers, détenteurs de techniques ancestrales s'affrontent pour imposer l'avenir de l'espèce humaine.

Kenshirô est l'unique héritier du Hokuto Shinken, un art de combat ultime qu'il met au service des populations opprimées. Une autre école domine, celle du Nanto, dont l'héritier proclamé est Souther, dit l'Empereur sacré, qui assoit sa domination en terrorisant les populations. Pour accomplir sa destinée de sauveur, Kenshirô doit combattre Souther, mais dans l'ombre du destin, un ennemi plus cruel se dresse devant lui : son propre frère Raoh qui revendique dans le sang des innocents le titre d'unique héritier du Hokuto Shinken...

Alors que les guerres ont transformées la Terre pour toujours, lui donnant un visage apocalyptique, la violence a pris le dessus et les personnes les plus faibles ont du mal à survivre. Seuls les plus forts s'affrontent pour régner sur les autres, utilisant des techniques de combats ancestrales transmises par les grandes écoles d'art martiaux. Mais dans tous ces hommes qui ne pense qu'à conquérir, certains ont gardé leur côté humain. C'est le cas de Kenshirô, héritier du Hokuto Shinken, qui utilise sa force pour protéger la veuve et l'orphelin...
Ce film reprend la trame déjà connue des fans de Ken le survivant et l'on retrouve un univers et des personnages déjà rencontrés dans les précédentes adaptations. Assez condensé, le déroulement du scénario ne s'attarde pas sur les détails et va droit au bout pour essayer de donner un maximum de dynamisme à l'histoire.
Techniquement, ce film propose un Character design très adulte avec des personnages tout en muscles aux traits assez durs. Si les gros plans sont détaillés, on regrettera certains passages où les personnages manquent de finition. Il en va de même pour l'animation qui manque parfois de fluidité. Heureusement, les duels les plus importants sont vraiment réussis. Au niveau des doublages, on retrouve une très bonne version française qui n'a rien à envier à la version originale. Les voix sont très bien choisies dans les deux cas et apportent beaucoup au charisme des personnages.
Niveau DVD, cette édition collector est vraiment réussie. On retrouve une très bonne qualité d'image et de son, des goodies sympa et des suppléments assez nombreux même s'ils ne sont pas tous des plus intéressants. A noter qu'une édition simple existe aussi tout comme une édition numérotée proposant plus de goodies...

Mon avis
Le retour de Ken est un grand évènement dans le monde de l'animation. Le héros et son univers ne sont plus à présenter et ce film est l'occasion de retrouver l'ambiance si particulière à ce titre. On retrouve bien entendu des personnages connus et une histoire rythmée malgré quelques lenteurs.

En tout cas, Hokuto no Ken, L'ère de Raoh est un animé qui devrait plaire aux fans de l'homme aux sept cicatrices mais aussi aux autres grâce à une histoire qui reste accessible. Si vous cherchez un film où la violence est omniprésente, ne cherchez plus, ce titre est fait pour vous...