Le XVIème siècle. Des quatre coins de l'Europe, de gigantesques voiliers partent à la conquête du Nouveau Monde. A bord de ces navires, des hommes avides de rêves, d'aventures et d'espace, à la recherche de fortunes... Qui n'a jamais révé de ces mondes sous-terrains, de ces mers lointaines peuplées de légendes ou d'une richesse soudaine qui se conquerait au détour d'un chemin de la cordillère des Andes ? Qui n'a jamais souhaité voir le soleil souverrain guider ses pas au coeur du pays inca vers la richesse et l'histoire... des Mystérieuses Cités d'Or !

C'est en septembre 1983 (le 28) que débarque sur Antenne 2, dans Récré A2, cette série qui allait marquer toute une génération. Tout comme pour Ulysse 31, réalisé 1 à 2 ans avant avec la TMS, Bernard Deyries et Jean Chalopin s'associent à nouveau avec un studio japonais, le studio Pierrot cette fois-ci, pour la réalisation des Mystérieuses Cités d'Or. La série sera un succès incontestable et pourtant, il faudra attendre plus de 25 ans pour enfin voir une suite se profiler à l'horizon ! C'est en effet officiel depuis peu de temps : 3 nouvelles séries de 26 épisodes, produites avec TF1, verront le jour à partir de 2011 ! En attendant, vous avez largement le temps de réviser vos connaissances sur la série originale...

Barcelone, 1532. Esteban, un jeune garçon de 12 ans dont on dit de lui qu'il peut faire apparaître le soleil, apprend qu'il est un enfant trouvé en mer par un certain Mendoza. Suite à la mort de son tuteur, le père Rodrigez, il part à bord de l'Esperanza, avec Mendoza et ses 2 compagnons, Sancho et Pedro. Il fait la connaisance de Zia, une jeune inca qui doit être emmenée sur le nouveau continent, ainsi que du commandant Gomez et du capitaine Gaspard. Mais le bateau fera naufrage après avoir franchi le détroit de Magellan. Esteban et ses amis débarquent alors sur une île où ils feront la connaisance de Tao, dernier descendant de l'empire de Mu, et découvriront un formidable navire : Solaris...

Solaris va vite s'avérer être un navire très puissant, mettant en déroute à plusieurs reprise les espagnols menés par Pizzaro, ou bien Gomez et Gaspard ! Hélas il sera détruit pour sauver Zia. Nos amis reprennent alors leur route sur la terre ferme et ils réussissent à traverser la forteresse de Pizarro. Séparés de Mendoza et ses deux acolytes, les trois enfants partent en direction du village de la jeune inca. Mais Gomez et Gaspard sont toujours à leurs trousses et ils seront faits prisonniers. Heureusement, deux guerriers, Waïna et Ketcha, viennent les libérer et les menent au fort de l'Aigle Noir, haut perché dans les montagnes...

Tandis que les espagnols s'apprêtent à attaquer le fort de l'Aigle Noir, les enfants arrivent au Vieux Pic, une ville immense ! Là, ils apprendront que les médaillons que portent Esteban et Zia sont les clés des Cités d'Or ! Seulement celui d'Esteban est incomplet, Mendoza en possédant la moitié. Esteban retourne à temps au fort de l'Aigle Noir pour sauver le marrin et ses deux acolytes d'une mort certaine, juste avant que le fort ne tombe aux mains de Gomez. Tous nos amis reprennent alors leur périple, et ne tarderont pas à se retrouver face à une tribu de géants, les Urubus. Mais ils s'en sortent à nouveau et finissent par arriver dans une vieille cité abandonnée perdue dans une montagne. Ils vont y découvrir un immense Condor tout en or...

Le Grand Condor tout en or que viennent de trouver nos amis va vite se réveler être une machine volante formidable ! Après avoir aidé les habitants du Vieux Pic, nos amis partent en direction du pays Maya. Suite à un atterrissage forcé, ils vont d'abord être confrontés à des Amazones, avant de pouvoir reprendre leur voyage et arriver dans une vieille cité abandonnée, guidé par le Grand Condor qui se posera de lui-même au fond d'un gouffre ! Là, dans la vieille cité, ils vont découvrir un vieux parchemin, mais vont également se retrouver face au Docteur et Marinché, deux personnes qui sont aussi à la recherche des Cités d'Or...

Après avoir réussi à s'échapper des griffes du Docteur et de Marinché, ainsi que d'une tribu d'indiens qui voulait les sacrifier, Esteban et ses compagnons arrivent après un voyage mouvementé dans l'ancienne capitale des Maya. Là, ils vont à nouveau se trouver face au Docteur et Marinché qui tiennent là leur revanche. Mais ils parviennent finalement à s'enfuir après avoir trouvé un 2nd parchemin. Leur voyage les mène ensuite à une cité souterraine, près d'une forêt de statues de pierre, où un 3ème et dernier parchemin les met sur la voie d'une montagne mystérieuse, le "bouclier fumant"...

Nos amis font la connaissance des Olmèques, un peuple très avancé technologiquement. Afin d'arrêter leur inexorable vieillisement, ils ont capturés les trois enfants afin de prélever leurs cellules ! Esteban et ses amis s'échapperont tout de même, aidés par la jeune Maïna, et trouveront refuge auprès de Viracocha et de sa tribu Maya. Le vieux chef de cette tribu n'est autre que Papacamayo, le père de Zia ! Mais celle-ci n'aura juste le temps de le voir que quelques instants, avant qu'il ne meurre, blessé lors d'une attaque des Olmèques. Les divers tribus Maya se soulèvent alors contre les Olmèques, et ils vont êre aidés aussi bien par Esteban, Tao et Zia, grace au Grand Condor qu'ils ont récupéré, que par Mendoza qui va montrer de quoi sont capables les espagnols...

Papacamayo a revélé l'emplacement de la Cité d'Or à nos amis avant de mourir. Mais ceux-ci sont toujours confrontés aux Olmèques, eux aussi à la recherche de la cité ainsi que d'un mystérieux Grand Héritage, et ils possèdent en plus une terrible machine volante face à laquelle le Grand Condor lui-même semble impuissant. Ils arrivent finalement tous sur une île où un homme se présente comme étant le gardien de la Cité d'Or. Qui est-il ? Et quel danger semble représenter le Grand Héritage ?

Joe Gillian
Les Mystérieuses Cités d'Or est sans aucun doute l'une des séries d'aventure les plus passionnantes jamais créée. Comme je l'avais déjà indiquée dans ma critique de l'édition Sony, tout y est pour plaire : un scénario extremement riche et varié, des personnages emblématiques et attanchants (qu'ils soient bons ou méchants) pour une histoire où l'on ne s'ennuie jamais au final. Cette grande fresque / quète initiatique (pour les 3 enfants) possède de plus une animation et une réalisation très correcte, voire excellente par moment. Le studio Pierrot avait fait à l'époque un travail formidable, dans la foulée de la série Nils Holgerson. Les designs sont superbes, aussi bien pour les personnages que pour les décors ou les machines. Et enfin le duo Saban/Levy nous offre pour la version française, excellente soit dit au passage, une bande son tout simplement magnifique, peut être l'une des meilleures qu'ils ont jamais réalisé.

Du côté de ce coffret collector dvd, mon avis restera un peu plus mitigé. Non pas qu'il soit râté, loin de là, mais on sent un manque de finition et quelques détails qui sont un peu dommages. Le coffret en lui-même aurait mérité d'être un peu plus épais, pour commencer. Les quelques petits défauts secondaires (titres des épisodes, surtout) ne sont pas dramatiques, par contre la qualité de l'image, même si elle a été remasterisée, ne convaincra pas tout le monde. Le grain reste toujours très présent, et à comparer avec d'autres éditions, cela pourra décevoir les plus exigeants, notamment ce recadrage qui n'est pas très normal. Pour ma part, cela ne m'a pas trop dérangé, mais les faits sont là : on est loin de la qualité de l'édition anglaise, ne serait-ce que pour faire une comparaison avec une autre édition proche de chez nous ! Pour le reste, c'est quand même bien complet ! 2 livrets, le livre original, divers autres bonus, il y a tout de même de la variété.

Au final, concernant la série en elle-même, c'est un pur chef-d'oeuvre que toute bonne dvdthèque se doit de posséder, selon moi. C'est une série intemporelle, qui peut plaire encore aujourd'hui sans aucune difficulté. L'édition présentée ici (limitée à 5000 exemplaires), bien qu'imparfaite, reste tout de même d'une bonne qualité globale. Peut-être un peu chère tout de même (80€ en moyenne), elle reste cependant déstinée en priorité aux fans ou à ceux qui ne possedaient encore aucune édition (une autre édition "light" étant désormais disponible).


Lovers
Est-il encore vraiment nécessaire de présenter cette série qui a émerveillé et émerveille encore tout fan d'animation? Les cités d'or est une série qui propose une histoire extrêmement bien ficelée, des personnages touchants et attachants et une version française de très bonne qualité.
Si l'animation a pris un petit coup de vieux, on ne peut pas dire que la série soit pour autant devenue désagréable à regarder. Bien au contraire, le Character design n'a pas pris une ride et, malgré des masters imparfaits, le rendu des couleurs reste globalement très bon.
Au niveau scénario, si l'humour est parfois un peu gaga, on appréciera surtout ce mélange de quêtes, d'historique et de fiction très bien pensée. Tous ces éléments permettent de garder, sans aucune difficulté, le téléspectateur en haleine du début à la fin.
En ce qui concerne les DVD, on regrettera que la remasterisation promise par l'éditeur ne soit pas de meilleure qualité. On retrouve en effet encore beaucoup de défauts dans l'image et l'on aurait apprécié une image avec beaucoup moins d'artefacts. Malheureusement, un nettoyage en profondeur des masters n'est pas possible lorsque ceux-ci sont trop abimés ou trop fragile et c'est ce qui a limité le champ d'action de Kaze dans le cas présent. Niveau sonore, c'est le même constat, si la piste française proposée est tout à fait écoutable, un petit traitement pour lui offrir un mixage stéréo aurait été très appréciable. L'édition en elle-même est assez bien finie avec un design réussi, des goodies dense et des bonus, d'intérêt discutable certes, mais bien présents.

Finalement, il ne fait aucun doute que cette série fera encore passer de bonnes heures à de nombreux fans mais aussi à ceux qui vont enfin avoir la chance de découvrir cette aventure qui perdure dans le temps. Les mystérieuses cités d'or prouve encore une fois que les grandes séries ne vieillissent absolument pas et que ce titre a sa place auprès de dessins animés comme Heidi, Rémi ou Tom Sawyer qui ont la grande qualité d'être... indémodable.