Juuni Kokki est une série TV de 60 épisodes basée sur plusieurs romans de Fuyumi Ono. Seuls les 45 premiers épisodes ont été diffusés au Japon sur la chaîne de télévision NHK.
La série peut être perçue comme un habile mélange de shojo, de traditions chinoises et de fantasy.
Juuni Kokki est une série qui pourrait être prise pour un clone de l'excellente série Fushigi Yuugi mais il n'en est rien!
On retrouve l'excellent studio Pierrot déjà présent sur Fushigi Yuugi à la réalisation.

Embarquez dans un monde mystérieux et fascinant comme vous n'en avez pas vu depuis longtemps!

L'histoire se déroule de nos jours. Youko Nakajima est une jeune fille taciturne et réservée. Las de son rôle de déléguée de classe, elle aspire à une vie calme et sans conflits. Pourtant, elle s'attire les foudres des autres filles de sa classe et de son père à cause de la couleur rouge sang de ses cheveux. Alors qu'elle tente d'apaiser un conflit entre ses camarades de classe et un jeune fille solitaire toujours plongée dans ses livres, Yuka Sugimoto, elle se met à dos les deux partis. Le lendemain, elle va rencontrer dans sa classe un personnage aux longs cheveux blonds qui lui indique qu'elle doit s'enfuir au plus vite...

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Youko se retrouve malgré elle possédée par Jyouyuu, un shirei de Keiki, dans un autre monde. Elle va vite se rendre compte que bien des dangers vont l'attendre dans ce monde hostile et impitoyable! Elle pourra néanmoins compter sur sa fidèle épée et sur son cristal Heikisouju. Manque de chance pour elle, son voyage va vite s'avérer mortel lorsqu'elle tombe dans une embuscade de Gouyu, un youma ressemblant à un buffle. Dans son malheur, elle va pourtant retrouver ses deux amis, Yuka Sugimoto et Ikuya Asano, qui sont eux aussi dans ce monde...

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Poursuivis par une horde de Kiki, un youma ressemblant à un loup noir, nos trois amis vont devoir se battre pour survivre. Encore sous le choc de leur incarcération dans les geôles de Kasai, ils ne devront leur vie qu'à l'intervention destructrices de Youko et de sa fidèle épée. Une fois débarrassés de leurs poursuivants, ils vont se mettre à la recherche de vivres et d'un toit pour apaiser leur faim et assouvir leur envie de dormir au chaud. Apercevant un village, ils vont devoir se résoudre à piller une des fermes. Alors qu'ils cherchent de quoi manger et s'habiller, ils sont surpris par une femme habitant dans la ferme visitée...

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Ayant perdu de vue ses amis, Youko se retrouve seule dans les rues de Kasai où elle doit retrouver un ami de Takki, la femme qu'ils ont vue dans la ferme lors de l'épisode précédent. Elle va alors se retrouver face à une bien étrange personne qui semble tout connaître de sa situation et qui se sert de masques pour exprimer les vrais sentiments des personnes que connait Youko. Il va alors se livrer à une vraie représentation de non-dits et semer le doute dans l'esprit de Youko. Il lui conseille également de se méfier de Takki qui, selon lui, va les vendre en esclavage...

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Yuka, qui est partie marcher un peu sans Youko et Ikuya, pense revoir Keiki lorsqu'elle aperçoit quelqu'un lui ressemblant de dos. Malheureusement pour elle, il n'en est rien. Cette personne a pour ordre d'éliminer les trois kaikyaku. Yuka pense pour sa part qu'elle est l'élue et qu'elle a été choisie en lieu et place de Youko. Forte de ce constat, elle décide de partir seule et d'abandonner ses amis pour vivre son histoire...

The Twelve Kingdoms: Juuni Kokki est une vraie perle!

La série commence très fort en nous plongeant dans un monde complexe et fortement inspiré de la chine. On retrouve les mêmes thèmes vus au préalable dans Fushigi Yuugi ou Inu Yasha mais avec un ton nettement plus adulte et dur. Nous avons donc trois jeunes étudiants plongés dans un monde merveilleux mais en plein chaos. Seule l'héroïne parvient à communiquer avec les habitants de ce monde et semble être en mesure d'influer sur l'avenir de ce monde aux douze royaumes. On n'échappe pas au triangle amoureux même si le côté shojo de l'histoire n'est pas mis en avant, loin de là! L'univers est cohérent et nécessite une bonne compréhension des noms de monstres et des noms de personnages car on s'y perd un peu au début entre les noms des Youma, et les différents termes utilisés pour décrire les éléments clé de ce monde. Les monstres sont très réussis et tout à fait crédibles, on retrouve d'ailleurs un léger côté Saiyuki à ce niveau.
Ces 5 premiers épisodes sont parfaits pour mettre en place le monde et montrer une petite partie des futurs protagonistes de l'histoire globale. On a hâte de voir la suite des aventures de Youko dans ce monde hostile où la trahison est de rigueur.

D'un point de vue technique, ce DVD est très décevant!
Le simple fait d'avoir une piste japonaise en mono mine complètement cette édition.
On notera également d'autres erreurs assez significatives qui entachent le bilan global sur ce DVD. Pour une telle licence, on attendait bien mieux d'Anime Works.
On regrettera également que la qualité de la réalisation soit nettement moins bonne après le second épisode.
Au rayon des bonnes nouvelles, il faut signaler que l’on n’a aucun problème de master et que l'image est tout de même plus que correcte.

Mon avis: Juuni Kokki est une très grande saga à découvrir absolument en DVD!
Je vous conseille néanmoins d'attendre l'édition française de l'éditeur KAZE qui devrait sortir d'ici quelques temps en France. Espérons qu'elle sera de bien meilleure qualité que celle-ci!

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