C'est les vacances d'été, et Minoru a invité tout le petit groupe à passer quelques jours dans une propriété au bord de mer que possède sa famille. Ce sera l'occasion pour nos amis de se détendre avant la rentrée des classes, et pour Chii de faire des tas de nouvelles découvertes...

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L'été touche à sa fin et Hideki et Shinbo doivent retourner au cours préparatoire, dans une chaleur encore accablante. Un soir, quelqu'un frappe à la porte de Hideki: c'est Mlle Shimizu, qui lui demande si elle peut passer la nuit chez lui. Lorsque Hideki raconte cela à Shinbo le lendemain, celui-ci semble irrité...

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Hideki trouve Sumomo dans son sac, avec une note de Shinbo lui demandant de veiller sur elle pendant quelque temps. Il se rend au cours préparatoire pour s'apercevoir que Shinbo et Mlle Shimizu sont absents. Il reçoit alors un appel de Shinbo, qui lui explique qu'il est parti quelques jours en compagnie de Mlle Shimizu...

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Les choses ne s'arrangent pas pour Hideki. Non seulement ses notes n'arrêtent pas d'empirer, mais en plus il a perdu son portefeuille, qui contenait sa paie de la semaine. Comment peut-on étudier pour un examen préparatoire lorsque l'on a le ventre creux et pas d'argent pour s'acheter de la nourriture?

Ce quatrième volume nous offre des épisodes bien différents les uns les autres. Le premier est le traditionnel épisode "à la plage", qui est l'occasion pour les auteurs d'attirer le chaland en présentant les héroïnes en maillot de bain. Ce n'est donc pas un épisode essentiel qui va faire progresser l'histoire.
Les deux suivants, par contre, sont intéressants dans le sens où ils s'écartent du couple principal Hideki-Chii pour s'intéressr d'un peu plus près à deux personnages secondaires encore assez peu exploités jusqu'à présent, Shinbo et Mlle Shimizu. On y découvre des personnages attachants, en particulier une Mlle Shimizu à la fragilité touchante. Et en même temps, l'histoire personnelle de cette dernière sert à alimenter le propos général de l'oeuvre, à savoir les relations ambiguës que les humains entretiennent avec leurs ordis, oubliant par là même de vivre avec les autres humains.
Le dernier épisode revient à nouveau sur Hideki et Chii, et surtout sur l' "humanisation" progressive de cette dernière, qui marque un attachement de plus en plus profond à Hideki.

Mon avis: voici un volume au ton généralement un peu plus sérieux que les volumes précédents, même si l'humour et le côté fan service sont toujours présents. On ne peut s'empêcher de s'attacher à Chii, une machine qui se montre en de nombreuses occasions bien plus humaine que les humains eux-mêmes...

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